地下錢莊是指未經國家主管部門批準，以非法獲利為目的，擅自從事買賣外匯、跨境匯款、辦理資金支付結算業務等非法金融活動的組織。地下錢莊活動起初僅在我國部分沿海及邊境地區零星出現，上世紀90年代以來逐步蔓延，從沿海經濟發達地區向中西部地區發展。