金融海嘯爆發后,離岸金融中心(OFCs)成為千夫所指。那些隱秘小島在透明度和監管方面的嚴重缺失,被多方指責助長了今天全盤金融危局的釀成,已到非管不可的地步。未來將向何處去?離岸金融中心面臨前所未有的尷尬局面。
離岸金融中心一直被認為是國際金融鏈上最薄弱的環節,相當多的離岸金融中心成為協助逃稅、資本外逃和洗錢犯罪的保護傘。但另一方面,離岸金融中心在全球經濟活動中所扮演的角色和功能,是否也不可或缺?國際社會到底應該對離岸金融中心采取何種行動?離岸金融中心自身又是如何看待這個問題?
位于海嘯群島、隸屬英國領土的澤西島州就是一個近年名聲鵲起的離岸金融中心。12月19日,澤西島州國際金融部部長Martin De Forest-Brown接受本報獨家專訪,圍繞上述問題發表看法。
值得一提的是,目前在倫敦上市的84家中國公司中,1/4都由澤西島協助完成IPO——它們在澤西島注冊成立公司,然后以澤西島公司的身份赴倫敦上市。
今年47歲的De Forest-Brown是一名注冊會計師,曾服務于WPP 和3I公司,并在阿比國民銀行(Abbey National)任職多年,擔任該公司駐澤西島的離岸業務部總經理,負責馬恩島、直布羅陀、愛爾蘭、香港和迪拜等地業務,后從國際部主管的位置跳槽至英國保誠集團。去年1月,他被任命為澤西島州國際金融部部長和副行政長官,主管島上最重要的金融事務。
金融危機影響
《21世紀》:這次金融危機給澤西島的金融業帶來哪些具體影響?
Brown:從目前掌握的數據看,截至9月30日的第三季,澤西島銀行存款增加了0.06%——從1969億增加到1970億,資金資產凈值減少了1.8%——從2442億減少到2399億,資金來源機構數目增加了45家——從1407家增加到1452家,同時專業資金管理公司數目增加了16家——從385家增加到了401家。如果以這些數據為基準并和我們的一些競爭對手的司法管轄區相比較,澤西島在2008年第三季度的業績表現良好。
不過,從9月底我們已經看到,全球金融市場開始了一個真正的信任危機,但受數據統計所限,我們只能等到2009年初才能回答這個問題。
《21世紀》:金融危機爆發后,你是否感受到OFCs的生存環境正在惡化?你認為未來離岸金融中心的發展將面臨哪些新的困難?哪些離岸金融中心面臨更嚴峻的危機?
Brown:金融危機已經影響到全球經濟,所有金融中心——不管是在岸的還是離岸的——都必然和其他所有人一起受到影響。但在全球范圍內來看,無論如何,澤西島是作為一個非常穩定的和受到良好監管的金融中心脫穎而出的。實際上,澤西島在全球金融中心的排名次序一直在持續走高,在最近18個月里,澤西島的排名已經從第19位上升到第14位。
在這場金融危機中,離岸金融中心最可能的結果,將是逐步向澤西島這樣高標準的司法管轄區轉換,因為投資者對實質性問題、穩定性和良好監管這些因素變得更加敏感。
針對性獨立調查
《21世紀》:英國財政大臣達林日前呼吁審查海峽群島等離岸金融中心,并稱已委托一個獨立的機構負責審查。針對澤西島的調查開始了嗎?哪些領域是調查的重點? 澤西島是如何應對這些來自外部的壓力的?
Brown:獨立審查將考慮英國皇家屬地和海外領土作為金融中心將面臨的長期機遇和挑戰,審查預計在2009年一月份開始,并將為英國2009年財政預算案出臺過渡性結論,充分結論的出臺將在2009年晚些時候。
審查集中在幾個領域:金融監管和透明度;關乎金融穩定性、可持續性和未來競爭性的稅收; 金融危機管理和解決的安排;國際合作。
澤西島歡迎審查并期待能做出積極貢獻。作為全球領先的金融中心,審查將再一次給澤西島提供機會來示范金融監管的標準和透明度,就像以前經歷過的英國內政部(Edwards Review)、經濟合作組織(OECD)以及外國金融行動特別工作組辦公室和國際貨幣基金組織(IMF)的審查。
《21世紀》:聽說國際貨幣基金組織上月訪問了澤西島,在反洗錢和打擊資助恐怖主義方面開展調查,這次行動與以往是否有所不同?
Brown:國際貨幣基金組織的訪問是其連續審查在岸和離岸金融中心的程序的一部分。IMF的審查總是全面廣泛的,它在2003年對澤西島的前一次審查的結果是非常正面的。這一次IMF的審查更加徹底,集中在更詳細的業務效率方面。我們很自信地等待著IMF最近的審查結果。
審查重點是在岸機構
《21世紀》:現在離岸金融中心受到很多來自政界和學術界的指責,你怎么看這些指責?您認為離岸金融中心對于全球經濟的主要利弊各是什么?
Brown:金融危機引發了人們對所有司法管轄區的質疑。自然地也包括了離岸金融中心。但并沒有證據表明,離岸金融中心的存在威脅到了金融系統的穩定性。學術研究也表明,國際金融中心的存在增加而不是轉移了它附近經濟體的經濟活動。
最近的事件已經證明了流動性對于市場的重要性,從類似澤西島這樣的離岸金融中心來的資金,被用于鄰近的在岸金融中心,并協助資金在全球的流動。澤西島的資金有較高水平的流動性,這關乎到金融的穩定。
《21世紀》:由于離岸金融中心很可能成為金融業整治重點,受到更多監控,這是否會令澤西島被迫調整一部分金融業發展目標?
Brown:全球對于金融部門及其監管的審查應當是全面廣泛的,而審查的主要重點是在岸機構而不是離岸金融中心。但是全面廣泛的審查必然包括離岸金融中心,因為離岸金融中心對于任何現代經濟體中金融部門的建立和維持有著至關重要的作用。
我們并不預期做出重大調整,因為澤西島目前的監管框架達到或者說超過了來自世界領先金融中心所有相關的金融穩定性和透明度的國際金融標準。
《21世紀》:很多離岸金融中心目前仍然僅扮演逃稅工具和某些富人的儲錢罐角色,隨著全球金融體系變革,離岸金融中心應該如何改變自己以適應未來?
Brown:目前的詳細審查就是為了確保所有國際金融中心成為應該成為的先進的金融中心。我們認為,必須建立一個同等標準的競爭環境,并為所有的國際金融中心所堅持和使用。此外也可以強制實施同等標準的透明度、監管和類似稅率統一的協定。
離岸金融中心的“逃稅”角色
《21世紀》:離岸金融中心在協助逃稅、資本外逃和洗錢犯罪中的作用一向是其引起強烈反感的緣由。你認為離岸金融中心應該怎樣處理這些領域與國際社會的矛盾?在行業自律方面有哪些重點改進之處?
Brown:應該指出的是,這些爭論包括了“在岸”的司法管轄區像瑞士和特拉華州。雖然在岸和離岸金融中心之間沒有明確的或者官方認可的區別,但是澤西島相信,所有的金融中心應該團結一致聯合打擊犯罪。
你提到的離岸金融中心應該如何避免同國際社會沖突的問題,也就是澤西島尋求的團結起來打擊犯罪的途徑,例如,在澤西島執行的“了解你的客戶”的要求。
《21世紀》:對于國際金融體系加強監管以避免下一次金融危機,你有何看法?
Brown:如何通過貫徹加強監管等措施,使在岸和離岸的金融中心在未來的經濟危機中保護自己,在這一點上我們有不同的看法。在澤西島,我們的觀點不只是去預先判斷可能的結果,更要保持在加強監管討論的前沿,并堅持貫徹那些已經得到論證的國際公認最佳做法的標準。